Los gigantes son una clase particular de monstruos que simbolizan fuerza y poder. Son comunes a la mayoría de los sistemas mitológicos, siendo, incluso para algunas culturas, los legendarios y malévolos primeros habitantes del mundo. Por ejemplo, en la mitología nórdica los gigantes representan las fuerzas caóticas, salvajes o perturbadoras de la naturaleza y componen una raza dividida en varios grupos que responde a un solo rey. De enormes cuerpos, poseen incluso varios manos y cabezas. Sin embargo, como simbolizan las energías destructoras del mundo natural, tienen también su dimensión positiva, en tanto son los que atesoran la memoria, siendo los dueños del tiempo y de la inmortalidad. La ambivalencia de los gigantes nórdicos también reside en que de su capacidad de destrucción fue el origen del mundo.
Para la mitología griega, los gigantes, eran seres crueles y además de enormes, tenían características como un número elvado de brazos, ojos, cuerpos, etc. En la tradición china, los gigantes pueden ser benéficos pero en general, no hacen sino perturbar la paz del universo.