El kraken es un calamar gigante de dimensiones kilométricas. Según otras versiones, el kraken sería semejante a un cetáceo o una tortuga. En cualquier caso, de todos los monstruos marinos, el kraken fue quizá el más temido.
Según la tradición popular, este enorme calamar carecía de una forma completamente definida y cuando asomaba a la superficie podía ocupar algo más de un par de kilómetros. En su espina dorsal, dejaba ver una joroba y larguísimos tentáculos que podían flotar como algas. Las leyendas cuentan que los marineros solían confundirlo con una isla en la que a veces desembarcaban para descansar. Luego el kraken decidía regresar a las profundidades y se llevaba con el a los desprevenidos hombres de mar. Así pues, islas que aparecían y desaparecían en el mar del norte eran fenómenos que aún en el siglo XVIII se atribuían a la inmersión de un kraken.