De acuerdo a la mitología nórdica, se trata de hadas o ninfas de los lagos y se corresponden con las nayades griegas. Con frecuencia se las representa saliendo del agua. Jóvenes y bellas, seducen a los hombres con sus cabelleras flotantes y húmedas.
De acuerdo a las antiguas leyendas, las ondinas adoran las perlas y el hombre que quisiera conquistarlas, debería ofrecerlas como obsequio.