Según los bestiarios medievales, el carbunclo sería una piedra que se obtenía de la frente de los dragones y que una vez puesta al sol, brillaba como un carbón encendido.
Pero en los mitos del sur chileno, el carbunco es un cuadrúpedo legendario del tamaño de un gato que bajo su barbilla lleva un mentón luminoso. Es considerado el guardían de los tesoros y metales preciosos con los cual se confunde por efecto de la metamorfosis.
En el Perú, el carbunclo es un animal algo más grande que un zorro que lleva en su frente una luz que se apaga y enciende a voluntad.